Имидазол, молекулярная формула C₃H₄N₂, представляет собой органическое соединение. Это представитель класса диазолов, чья молекулярная структура содержит пятичленный ароматический гетероцикл с двумя атомами азота в положениях 1 и 3.
Неподелённая электронная пара атома азота в положении 1 имидазольного кольца участвует в сопряжении цикла, что приводит к снижению электронной плотности на этом атоме азота. В результате водород, связанный с этим азотом, легко отщепляется в виде протона (H⁺).
Имидазол обладает как кислотными, так и основными свойствами и может образовывать соли с сильными основаниями. Химические свойства имидазола можно обобщить как сочетание свойств пиридина и пиррола. Именно эти две структурные единицы играют ключевую роль в катализе гидролиза сложноэфирных связей ферментами, где гистидин выступает в качестве ацильного переносчика.
Производные имидазола широко представлены в живых организмах и имеют гораздо большее значение в научных исследованиях и промышленном производстве, чем сам имидазол, — например, в составе ДНК (гистидин, пурины) и гемоглобина.